Historia Vikinga

  ¿Qué es un Vikingo?

Los vikingos eran descendientes del pueblo germánico que se estableció en Europa hace 4.000 años. Se establecieron en Escandinavia, una región que incluye Dinamarca, Noruega y Suecia. A fines del siglo VIII d.C., su población creció rápidamente y es posible que su territorio no tenga suficiente tierra de calidad para sustentarlo. Quizás por esta razón saquearon, pero es posible que muchos jóvenes vikingos vean esto como una forma rápida y fácil de ganar riqueza y honor.

Eran el Terror del Norte

Los vikingos noruegos comenzaron sus incursiones en la década de 790, atacando las costas de Inglaterra, Irlanda y Escocia. Los guerreros solían aparecer de repente, en pequeños grupos de barcos, saltando a tierra con sus lanzas, espadas y hachas. Saqueaban poblados, iglesias y monasterios para, seguidamente, tan deprisa como habían venido, hacerse de nuevo a la mar. Pronto se les unieron los vikingos daneses, que invadieron Inglaterra en el año 865. Conquistaron gran parte del país, pero fueron obligados por el rey Alfredo el Grande a asentarse en la región este, que pasó a conocerse cono Danelaw.
Por esas fechas, los noruegos y daneses habían saqueado y quemado ciudades en Francia, Bélgica, Holanda, Italia y España, aunque no se asentaron permanentemente en estos países en grandes cantidades, como había sucedido en Gran Bretaña.
No obstante, los vikingos suecos viajaron a lo largo de los ríos del este de Europa para establecer centros comerciales y, a finales del año 800, las ciudades eslavas de Novgorod y Kiev eran fortalezas vikingas. El principal grupo vikingo implicado en esa exploración fueron los rus y de ellos recibe su nombre la moderna Rusia.

Fin de la Era Vikinga

Los exploradores vikingos llevaron su identidad cultural a la Europa continental, pero también importaron conocimientos, idiomas y culturas extranjeras. Hacia 1100 el pueblo vikingo había perdido fuerza debido a los conflictos internos y la resistencia de otros pueblos europeos que habían aprendido a través de dolorosos ataques a defenderse construyendo fortificaciones.

El final de la era vikinga es señalado en Inglaterra y está tradicionalmente marcado por el frustrado intento de invasión de Harald Hardraade, quien fue derrotado por el rey sajón Harold II de Inglaterra en la batalla de Stamford Bridge en 1066.